От Disney Plus до HBO Max почти каждая крупная устоявшаяся стриминговая служба экспериментирует с форматами вертикального контента. Очевидно, эти компании рассматривают ориентированные на видео социальные платформы вроде TikTok и Instagram как экзистенциальную угрозу. В этой гонке за внимание зрителей часто создается ощущение, что все ищут новые способы присутствия на телефонах людей. Но стартап считает, что следующий этап эволюции вертикальных сериалов произойдет на наших широких телевизионных экранах.

В отличие от большинства платформ для вертикальных микродрам/серий, ориентированных на мобильный просмотр, Vurt делает поворот в сторону смарт‑телевизоров. Компания недавно выпустила специальные приложения для Apple TV и Android TV, которые дают пользователям доступ к 3500 эпизодам более чем 100 разных шоу. С момента запуска в марте база пользователей Vurt выросла с 10 000 до 675 000 человек.

Vurt в основном предлагает мыльные, мелодраматические микродрамы, которые сделали популярными конкурирующие сервисы вроде DramaBox и ReelShort. Но в то время как эти платформы заполнились материалом, сгенерированным искусственным интеллектом, подавляющее большинство сериалов на Vurt снимаются с участием живых актёров и команд. А поскольку Vurt монетизирует свой контент через рекламные партнёрства, зрители могут смотреть всё бесплатно, не сталкиваясь со сложными микротранзакциями.

Когда я разговаривал на этой неделе с сооснователем и ангельским инвестором Vurt Хилмоном Сори, он рассказал, что решающий толчок к выпуску отдельных телевизионных приложений пришёл от прямой обратной связи пользователей. Люди хотели способ транслировать вертикальные видео, которые они уже смотрят на телефонах, на большие экраны, но команда разработчиков Vurt решила идти дальше.

«Сначала мы разработали возможность для людей транслировать на смарт‑телевизоры», — сказал Сори. «Но мы решили, что это не лучший опыт, потому что можно задействовать все технологии этих больших экранов, чтобы добавить такие возможности, как HD/4K‑видео и действительно качественное аудио».

Чтобы нарастить библиотеку, Vurt заключает лицензионные соглашения со студиями и создателями контента, предлагая им разделение доходов 50/50. Независимые создатели могут напрямую отправлять свои проекты на платформу, и после одобрения они могут быть доступны для стриминга всего через несколько дней. Сори сказал, что справедливость по отношению к создателям и внимание к их пожеланиям — основные принципы корпоративной философии Vurt. Он также указал на решение компании использовать модель «free‑to‑finish» как основной способ быть справедливыми по отношению к пользователям.

«Если вы платформа, которая делает собственный оригинальный контент и вам не нужно платить создателям, то „дайте нам 20 долларов, и мы дадим вам 500 кофейных зерен“ — подобная геймификация намеренна», — настаивал Сори. «Это уловка, которой можно запутать вас, потому что они контролируют всю эту экосистему контента».

Выход Vurt на телевизионные экраны происходит в то время, когда более устоявшиеся платформы, ориентированные на вертикал, ищут пути существования помимо телефонов. В июне Instagram расширил своё ТВ‑приложение, добавив Reels, исчезающие Stories и горизонтально ориентированные видео — всё это выглядело как попытки не отставать от YouTube. Vurt сказал, что остается сфокусированным на вертикальном контенте, но в настоящее время разрабатывает новые виды программирования, такие как оригинальные сериалы и прямые трансляции спортивных событий.

Готовясь к запуску своих телевизионных приложений, Vurt консультировался с создателями контента о том, как им нравится смотреть фильмы и сериалы. Многие сообщили, что предпочитают кинотеатральный или большой экран из‑за более полного погружения. Но, по словам Сори, создатели также утверждали, что вертикальные микродрамы могут быть столь же захватывающими как на телефоне с наушниками, так и на телевизионном экране.

«Можно получить другой тип погружения — даже на широком экране в вертикальном формате — потому что вертикали рассказывают свои истории совершенно иначе», — сказал Сори. «Нужен крючок в начале, а в конце вы должны толкнуть зрителя в следующий эпизод с помощью клиффхэнгера».

Сори считает, что стилистические элементы, с которыми ассоциируются вертикальные микродрамы — формульные сюжеты, спорная актёрская игра и чрезвычайно короткие эпизоды — делают их особым видом развлечений, отличным от традиционных телешоу и фильмов. Эти качества заставляют некоторых людей считать вертикальный контент нестоящим просмотра, но они также, по‑виду, являются частью того, что удерживает пользователей Vurt вовлечёнными. Сори сообщает, что Vurt зафиксировал рост общего времени вовлечённости у зрителей, использующих телевизионные приложения компании. Вероятно, это связано с тем, что таким зрителям удобнее потреблять контент Vurt, не беря в руки телефон.

Хотя сервис вроде Vurt может иметь смысл для людей, уже подсевших на микродрамы, гораздо менее ясно, существует ли более широкий спрос на вертикальные видео, окружённые пустыми пространствами по бокам. Тем не менее, с учётом того, что так много других платформ экспериментируют со способом превращения всего в бесконечные ленты вертикальных видео, у Vurt может быть шансы на успех.