Джордж А. Ромеро, очевидно, наиболее известен как отец современного фильма о зомби. Но помимо создания жанра с «Ночью живых мертвецов» и своего фильма о вспышке насилия «Сумасшедшие», Ромеро снял ещё два гораздо менее известных фильма: «Всегда ваниль» (There’s Always Vanilla), который, признаюсь, я никогда не видел, и «Время ведьм» (Season of the Witch), первоначально выходивший под названием «Голодные жены» (Hungry Wives).

«Голодные жены» изначально задумывался как эксплуатационный фильм. Кинокомпания продвигала его как мягкое порно, но он не нашёл зрительской аудитории — вероятно, потому что в фильме минимальное количество наготы, всего одна сцена секса и много разговоров. При выходе в 1973 году фильм явно провалился. Позже, после того как «Рассвет мертвецов» Ромеро вызвал новый интерес к его творчеству, картина была переиздана под названием «Время ведьм».

К сожалению, оригинальная 130-минутная версия Ромеро утеряна, но части её были найдены и восстановлены, что расширило первоначальный 89-минутный релиз до 104 минут. Очевидной причиной неудачи, помимо издателя, который исказил фильм, обрезав 40 минут, стало то, что Ромеро сделал не мягкое порно, а медленно развивающуюся феминистскую драму, где оккультизм почти вторичен.

Главная героиня Джоан Митчелл заперта в абьюзивном браке и недовольна своей ролью покорной домохозяйки. В конце концов она, разочаровавшись в терапии, обращается к колдовству, пытаясь вырваться из серой повседневности.

Проблемы и достижения

У «Времени ведьм» есть свои проблемы, безусловно. Производственная ценность довольно низка — по-видимому, фильм был снят всего за 100 000 долларов (примерно 800 000 долларов с учётом инфляции). Игра также крайне неоднородна. В то время как исполнительница главной роли Джэн Уайт демонстрирует отличную игру, другие актёры порой читают текст по бумажке или переигрывают с похожим на пакиновский «кампом».

Тем не менее в режиссуре Ромеро и в его, для того времени, смелом прогрессивном подходе к феминизму есть нечто притягательное. Несмотря на опору на диалоги больше, чем на действия, «Время ведьм» умудряется создать напряжённую и временами галлюцинаторную атмосферу. Всё это ведёт к несколько предсказуемой, но всё же чрезвычайно удовлетворительной развязке.

«Время ведьм» доступно для просмотра на платформах Mubi и Kanopy.